Le
peptidoglycane (ou
muréine, ou
mucocomplexe, ou
mucopeptide) est un
Polymère de glycosaminopeptide où la N-acétyl-glucosamine (NAG) et l'acide N-acétyl-muramique (Acide N-acétyl-muramique) sont liés par des
liaisons osidiques β(1 → 4). Le peptidoglycane forme la
Paroi bactérienne des bactéries à
Gram positif et à
Gram négatif, assurant la forme des cellules ainsi qu'une protection mécanique et physique. L'épaisseur de la paroi est nettement supérieur chez les bactéries dite à Gram positif et est en contact direct avec le milieu extracellulaire. A l'inverse chez les bactéries à Gram négatif, le peptidoglycane est plus fin et enchassé entre deux membranes plasmiques. C'est cette difference qui confère une réactivité différente de ces deux types de cellules au colorant de Gram, à l'origine de la classification dichotomique des bactéries en "Gram positives" et "Gram négatives".
L'AntibiotiquePénicilline empêche la synthèse du peptidoglycane par les bactéries en s'intercalant dans le polymère. C'est la raison pour laquelle la pénicilline prévient la croissance des bactéries, mais ne les tue pas.